Кога Арсенал на Артета може да изглежда като стойностен отбор?

Два на нула в дъжда и беше разбираемо да се чудим с тъга кога идва Кану. На каквато и възраст да е сега, голмайсторът с легендарния хеттрик срещу Челси изглеждаше по-вероятно да извади зайци от шапката, отколкото обсебеният Арсенал миналия уикенд. Трудна реалност е да отстъпиш трите точки, а не неочаквано, на противници, с които не могат да се сравнят.

Кристално ясно е колко далеч е Арсенал от мястото, където някога са били и един ден искат да бъдат отново. Отделно от подигравките, които понасят, дълбоко прорязва факта, че не могат да сложат ръкавица на Челси. Когато Микел Артета за пръв път пристигна в клуба, едно нещо, което бързо подобри, бяха резултатите срещу водещите отбори – победите срещу Ливърпул, Манчестър Сити и Челси в рамките на триседмичен период, за да завърши откриващия си сезон на висок етап, направиха дълъг път към убеждаването на своите работодатели че има генерален план, който си заслужава да се подкрепи. Това докосване за създаване на стратегически организирано представяне срещу най-доброто, което сега се изплъзва от Арсенал.

Докато Ромелу Лукаку и след това Рийс Джеймс пробиха мрежата на Арсенал, за да се върнат, тъй като топлината и пукащият обем във въздуха в Емирейтс беше потушен след 12 примамливи минути, Арсенал бе изправен пред предсказуема съдба. Лоша защита, лоши решения, лош късмет. Като цяло, имах чувството, че съществуват в различна стратосфера спрямо техните хлъзгави и мощни противници.

Артета побърза да отбележи, че девет „големи, старши играчи“ са недостъпни. Това е предизвикателна ситуация във всеки случай, но срещу европейските шампиони с пълна сила, това беше като опит за изкачване на скала с джапанки.

Омекотяващите обстоятелства не са голяма утеха за клуб, който е похарчи много, но се оказва втори на дъното на таблицата, дори сезонът да е само на две седмици от началото си. И тук идва Манчестър Сити през следващия уикенд. О, щастливи дни. Тяхната атака също е засегната от COVID-19.

Може би това не е най-справедливият момент за преценка. Но решаващият въпрос, който си струва да се зададе, е следният: Кога Арсенал на Артета може да изглежда като добър отбор? Кога е приемливо да се сложи на една страна неблагополучието, което измъчва отбора? Кога е разумно да очакваме точки и по-светло бъдеще?

Вероятно няма да е следващия уикенд в Манчестър, но наистина трябва да стане съвсем скоро след това.

Колко се надява Артета, че ще дойдат по-добри времена, когато той разполага с по-балансирана и годна група? “100 процента”, каза той с безпогрешна директност. Отсъстващите бяха сериозно разочарование. “Надяваме се, че нещата ще се подобрят, когато играчите се завърнат – и ще им трябва известно време, за да се върнат, защото са загубили много време. Надяваме се, че ще видим различен състав, разлика в начина на игра и различни резултати. Историята може да се промени. Хубавото е, че разказът във футбола се променя много бързо. Обстоятелствата са наистина трудни и вероятно безпрецедентни. Съжаляването за себе си обаче не помага.”

Някои играчи пострадаха поотделно в деня, не повече от Пабло Мари, който се бореше с незавидната работа да следи Лукаку и Седрик Соарес, който показа защо десният бек все още е позиция, която отчаяно се нуждае от внимание. Но имаше и структурна загриженост, която повдигна въпроса защо Артета не се опита да покрие защитните ограничения, като избра трима централни защитници.

“Замислих се за всички възможности, каквито можете да си представите”, каза Артета, преди да намекне, че отсъствията от COVID-19 играят роля в неговия последен тактически избор. Щеше ли да е по-добре трима в защита? Трудно е да си представим, че би било много по-лошо.

Много е скъпо да бъдеш без това, което би било защитен щит от първи избор на Бен Уайт заедно с Габриел, с Томас Партей пред тях. Липсата на основната централна отбранителна двойка и закотвящият полузащитник е кошмарна ситуация за Арсенал и тази, която вероятно ще бъде взета за мача следващия уикенд на Etihad.

Сравняването с Челси от гледна точка на форма е работило и преди за Арсенал, но вместо това предпочитаната формация на мениджъра, без неговите предпочитани играчи, беше претоварена и по-скоро неподходяща.

Дори в мрака на поражението от Челси имаше проблясъци, които да се вкопчат тук и там. Кийър Тиърни се представи с типични смелости. Алберт Самби Локонга показа моменти на яркост и остро мислене дори в толкова труден мач в средата на терена. Нуно Тавареш беше бърз и амбициозен. Заместникът на Пиер-Емерик Обамеянг, който беше един от играчите, които имаха COVID-19 и прекараха няколко дни болни в леглото, имаше малко по-голямо присъствие при централния нападател, отколкото се трудеше предишните седмици вляво. Не беше денят на Емил Смит Роу, но той все още показваше проблясъци. Букайо Сака има малко ръждивост, но показва влизане в ритъм.

Джош Крьонке беше в Америка и гледаше от ложата на режисьорите, за да види – не за първи път – как едно ужасно поражение срещу Челси може да хвърли ослепителна светлина върху неприятностите в Арсенал. Именно на връщане от финала на Лига Европа в Баку, който Арсенал загуби с 4:1, очевидно по-младият Кроьнке имаше момент на яснота, който го убеди за необходимостта да бъде по-смел в търсене на път обратно към върха. Това беше лятото на „Бъди развълнуван“.

Може би е забелязал някои привърженици, които заобикалят VIP зоната, давайки на Еду много гръмогласен удар. Въпреки топлото посрещане, дадено на Мартин Одегаард и обещанието дадено от Локонга и Таварес, наблюдението върху работата на техническия директор в опит за подобряване на Арсенал може да изчезне, докато отборът не бъде много по-високо в таблицата и много по-конкурентен.

Преди това нямаше много протести, въпреки че някои привърженици се опитваха да измислят ново събрание, което да изпратят до собствениците на Арсенал за позицията, в която се намира клубът. Имайте предвид, че един фен, който се мотаеше близо до оръдията, улови настроението с бесилки хумор, украсявайки ризата си с отпечатания лозунг „BIG 6 LOL“.

Те са далеч от това сега. Идеята за това колко дълго могат разумно да чакат да се върнат сред тези големите, трябва да остане в челните редици на умовете на Арсенал и хората управляващи клуба.